血压计在现代人的生活中，可以说无处不在。它已不仅是医生用的体检工具，更成为人们生活中离不开的保健用具了。说起血压计的来历，还有一个“血腥”的故事。

切开马的动脉实验

最早认识到血压存在的是英国科学家威廉·哈维，他在1628年发表的著作《心与血的运动》中提出了血压的概念。这以后，开始有人尝试测量血压。最早有这个想法并开始实施的，是英国生理学家黑尔斯。他的方法今天看来可能有些“血腥”——在活体动物身上切开动脉血管测量血压。1733年，他在马的股动脉中插入一根铜管，另一端再连接一根长长的玻璃管，随后马的动脉血冲入玻璃管，形成高达2.5米的血柱，并随马心的搏动上下跳动。

1835年，尤利乌斯·埃里松发明了一个血压计，它把脉搏的搏动传递给一个狭窄的水银柱。当脉搏搏动时，水银会相应地上下跳动。医生第一次能在不切开动脉的情况下测量脉搏和血压。但由于它使用不便，制作粗陋，并且读数不准确，因此其他的科学家对它进行了改进。

1860年，艾蒂安---朱尔·马雷（法国科学家）研制成了一个当时最好的血压计。它将脉搏的搏动放大，并将搏动的轨迹记录在卷筒纸上。这个血压计也能随身携带。马雷用这个血压计来研究心脏的异常跳动。