其诱因可分为外因和内因。前者在食物方面常见的有鱼、虾等，吸入方面的如花粉、尘螨、羊毛等，微生物如体表化浓性球菌和浅表真菌的感染，生活环境中的如日光、炎热、干燥，各种动物皮毛、皮屑，及各种化学物质如化妆品、肥皂、合成纤维等。

内因方面如慢性感染病灶、慢性胆囊炎、扁桃体炎、肠寄生虫；内分泌及代谢改变方面如月经周期、妊娠等因素，血循环障碍常见的如小腿静脉曲张诱发小腿湿疹；神经精神因素对本病的发生也有密切关系如精神紧张过度疲劳等。个体的素质也很重要。个体对各种因素的易感性或耐受性还可受生理或病理生理的影响而增强或减弱。

在同一环境和条件，有些人易发湿疹而另一些人则不发病，而有些因素，在一定条件下，可使患者病情加重，而在其他情况下又不引起疾病再发。根据临床表现、发病过程和组织病理所见，有些患者的发病机理可能与迟发型变态反应有关。