患者常无临床症状。瘤结节多呈球形，边界清楚，切面均匀一致，无出血及坏死。我国的小肝癌标准是：单个癌结节最大直径不超过3厘米；多个癌结节数目不超过两个，其最大直径总和应小于3厘米。

肝癌病人多合并肝硬化，实施手术会引起肝功能的损伤，肝功能的严重衰竭。另外，由于小肝癌的癌肿位置问题，存在不能实施手术的情况，如肿瘤位置有时位于肝门部附近，手术危险性较大。

身体不能承受开胸手术者，如年老者体弱者，一般采取中药保守治疗，良好的中药亦可达到延长生存期，减轻痛苦的作用。中药也使用于其他治疗的全程，如在手术后使用治疗小肝癌的中药，在提高患者身体机能的同时抗击癌细胞，防止复发转移。在化疗过程中使用保护肝脏。